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吴承安愣在原地，一时间没反应过来。他下意识地看向马子晋，只见对方依旧昂着头，一副高傲的模样，但眼中却藏不住得意之色。吴承安顿时明白了——昨日他在学堂的表现已经传开，马千户这是要挖王家的墙角，让他去做马子晋的陪读。王宏发最先反应过来，像护崽的母鸡一样，一把抓住吴承安的另一只手：“不行！安哥儿是我的陪读！”王德发也从震惊中回过神来，连忙上前：“千户大人，这.......这恐怕不妥吧？”马千户眼睛一瞪，正要说话，身后的蓝力夫却笑眯眯地走上前：“王老爷，一个陪读而已，价高者得嘛。”说着，他身后的小厮捧上一个更大的钱袋。“这里是三百两！”蓝力夫笑道：“只要王老爷肯割爱，这银子就是你的。”谢阳云闻言，立刻上前一步：“我出四百两！”“四百五十两！”周明达不甘示弱。“五百两！”杜兴生高声喊道。几位商贾你一言我一语，竟当众竞价起来。他们个个家财万贯，区区几百两银子根本不放在眼里。这场面让马千户脸色铁青——他虽然官职在身，但论财力，确实比不上这些商贾。眼看自己就要败下阵来，马千户急中生智，高声道：“吴承安，你若愿意来我马家，我可以免去你家十年的徭役！”这话如同一道惊雷，让吴承安浑身一震。他想起了父亲因服徭役而被砸伤腿，想起了家中为此承受的苦难。免徭役的诱惑实在太大了。然而，蓝力夫却嗤笑一声：“马千户，一家只需交十两银子就能免一年徭役，你这十年不过一百两银子罢了。”其他商贾也纷纷附和，表示他们的银子同样可以用来抵徭役。马千户的脸色更加难看了。他没想到这些商人竟如此不给他面子。就在这尴尬时刻，马子晋突然扯着嗓子喊道：“爹！我不管！我就要他做我的陪读！不然我就不去学堂了！”这一嗓子让现场瞬间安静下来。马千户看着儿子倔强的表情，又看了看被众人围住的吴承安，一时进退两难。王德发眼见局势僵持，连忙打圆场：“各位老爷，承安确实是我儿的陪读，这事恐怕......”“王老爷！”秦兴安突然开口，语气意味深长：“你可要想清楚，我们亲自登门，诚意已经很足了。”“吴承安是神童，留在你们王家可惜了，我们六家都是清河县有头有脸的人物，今天吴承安必须选一家！”这话中的威胁意味让王德发心头一凛。他知道，若是一下子得罪这么多有势力的人，王家在清河县的日子恐怕不好过。吴承安将这一切看在眼里，心中思绪万千。他明白，自己突然成了众人争抢的香饽饽，表面上是好事，实则暗藏危机。无论选择哪一方，都会得罪其他人。